쿠팡이츠, 일반회원도 무료배달?! 또 한 번의 출혈 경쟁 시작되나?

 

 

 

배달비 무서워서 요즘 배달 줄이셨나요?

저도 그랬는데...

쿠팡이츠가 파격적인 카드를 꺼내들었습니다.

와우멤버십 회원에게만 제공하던 무료배달 혜택을 일반회원에게까지 확대하는 방안을 검토 중이라는 소식이 나왔거든요!

 

소비자 입장에서는 무조건 환영할 일처럼 보이지만...

사실 그 이면에는 꽤 복잡한 이야기가 숨어 있답니다.

 

 

어떤 내용인가요?

 

2026년 5월 14일 배달 업계에 따르면,

쿠팡이츠는 이르면 다음 주부터 일반회원에게도 약 2개월간 무료배달 서비스를 제공하는 방안을 검토 중입니다.

 

현재 쿠팡이츠의 무료배달은 월 7,890원짜리 와우멤버십 회원에게만 제공되는 특별 혜택이었는데요.

이걸 멤버십 없는 일반회원에게까지 열어주겠다는 얘기입니다.

 

쿠팡이츠 측은 이 방안을 지난달 더불어민주당 을지로위원회가 주도하는 배달앱 사회적 대화기구에 상생 방안 중 하나로 제출했다고 밝혔습니다.

명분은 중동전쟁 여파로 인한 소비심리 위축 극복 및 경기 활성화라고 하네요.

 

또, 쿠팡이츠는 오는 19일부터 서울·경기 및 6대 광역시를 중심으로 배달 운영 시간도 기존 오전 6시~익일 오전 3시에서 24시간으로 확대할 예정이라고 합니다.

공격적인 행보가 이어지고 있는 것이죠.

 

 

배달 시장, 지금 어떻게 돌아가고 있나요?

 

사실 지금 배달앱 시장은 배달의민족 vs 쿠팡이츠의 양강 구도로 재편된 상황이에요.

 

2026년 1월 기준 전국 점유율은 배달의민족이 약 58~60%로 1위를 지키고 있고,

쿠팡이츠가 약 25~27%로 단독 2위를 달리고 있습니다.

요기요는 12~14% 수준으로 3위에 머물고 있고요.

 

근데 흥미로운 건 서울 지역이에요.

카드 결제액 기준으로는 쿠팡이츠가 배달의민족을 제쳤다는 데이터도 나오고 있거든요.

 

배달의민족은 최근 지난해 5조 원 매출을 달성했다는 소식을 알렸는데,

그 소식이 오히려 쿠팡이츠를 자극한 게 아니냐는 분석도 나옵니다.

이용자 확보를 위해 다시 한번 무료배달 승부수를 띄우는 것 아니냐는 거죠.

 

경쟁사 배달의민족은 현재 유료 멤버십 '배민클럽' 가입자에게만 무료배달을 제공 중이라

쿠팡이츠가 이 카드를 쓰면 경쟁 구도가 또 한번 흔들릴 수 있는 상황입니다.

 

 

무료배달이 공짜라고요? 결국 다 음식값으로 돌아옵니다

 

여기서 문제가 시작됩니다...

 

전국카페사장협동조합은 즉각 입장문을 내고 강력히 중단을 촉구했습니다.

조합 측은 "무료배달은 공짜가 아니다.

그 비용은 자영업자에게 고스란히 전가된다"고 밝혔어요.

 

실제로 지난 3년간의 무료배달 경쟁이 음식값 인상으로 이어졌다는 참여연대의 조사 결과도 있습니다.

배달 메뉴 가격이 매장 가격보다 높게 책정되는 이중가격제가 외식업계 전반으로 번지게 된 것도 이 때문이라는 지적이죠.

 

자영업자 온라인 커뮤니티에서는 벌써 "이번에도 음식값 올리면 되지"라는 반응이 이어지고 있다고 합니다.

소비자는 배달비를 아끼는 대신, 오른 음식값으로 그 청구서를 다시 받게 되는 아이러니한 구조인 거죠.

 

라이더들도 마냥 좋은 소식은 아니에요.

한 라이더 커뮤니티에 따르면 건당 수입이 3년 전 평균 4,000원대에서 일부 지역에서는 2,000원 수준까지 떨어졌다는 이야기도 있거든요.

 

 

쿠팡이츠의 속내는?

 

쿠팡이츠 관계자는 "수수료는 회사가 전액 부담할 것"이라고 밝혔지만,

업계에서는 현실적으로 수천만 건의 배달 수수료를 전부 부담하기는 어렵다고 봅니다.

 

결국 이번 카드는:

- 일반회원 유입을 통한 사용자 기반 확장

- 와우멤버십 신규 가입 유도를 위한 미끼 전략

- 배달의민족 대비 점유율 역전 노림수

 

이런 복합적인 목적이 깔려 있다는 분석이 많습니다.

무료배달로 일단 이용자를 끌어들인 뒤, 결국 와우 구독으로 전환하게 만드는 전략이라는 거죠.

 

 

혹시... 개인정보 유출 사태 이후 잃어버린 회원을 되찾으려는 것 아닐까요?

 

사실 이번 무료배달 카드를 보면서 또 하나의 의문이 생깁니다.

혹시 지난해 터진 대규모 개인정보 유출 사태 이후 이탈한 회원들을 다시 끌어오려는 전략은 아닐까요?

 

2025년 11월, 쿠팡에서 전직 직원의 무단 접근으로 무려 3,370만 명의 고객 개인정보가 유출됐습니다.

이 사태 직후 사용자 이탈이 눈에 띄게 나타났습니다.

쿠팡이츠 일간활성이용자수(DAU)는 309만 명대에서 249만 명까지 급락했고,

"불안해서 못 쓰겠다", "하는 걸 보니 괘씸하다"는 반응과 함께 탈 쿠팡 움직임이 배달앱과 OTT까지 번졌습니다.

 

쿠팡은 3,370만 명에게 총 1조 6,850억 원 규모의 이용권 보상을 내놨지만...

보상이 현금이 아닌 쿠팡·쿠팡이츠·쿠팡트래블·알럭스 이용권 형태로 분산 지급되다 보니

시민사회단체들이 "생색내기에 불과하다"며 거부 운동까지 벌이는 등 여론은 여전히 차갑습니다.

 

이런 상황에 보면 이번 무료배달 카드가 단순한 배달앱 경쟁 전략만은 아닐 수 있다는 의심이 들죠.

물론 쿠팡이츠는 공식적으로 중동전쟁발 소비심리 위축과 배달앱 상생안 차원이라고 밝히고 있습니다.

하지만 업계에서는 4가지 복합 목적이 맞물린 전략으로 분석합니다.

 

1) 개인정보 유출로 이탈한 회원 재확보

2) 배달의민족 5조 매출 대응 및 점유율 수성

3) 서울 외 지역 시장 확장

40 일반회원을 와우멤버십으로 전환 유도

 

흥미롭게도 JP 모건은 "한국 시장에서 쿠팡의 입지를 흔들 만한 경쟁사가 없고,

잦은 개인정보 유출 사건으로 소비자 기대치가 낮아 고객 이탈이 별로 없을 것"이라고 전망하기도 했습니다.

쿠팡 스스로도 그 자신감을 바탕으로 이번 공격적인 행보를 이어가고 있는 건 아닐까요?

 

 

그래서, 어떻게 볼까요?

 

솔직히 소비자 입장에서는 당장은 반갑습니다.

배달비 걱정 없이 치킨 한 마리 시킬 수 있다면 나쁠 게 없죠!

 

하지만 생각해보면...

개인정보 유출에 대한 진심 어린 사과와 보안 강화보다 무료배달이라는 달콤한 혜택으로 소비자의 불신을 덮으려는 건 아닐까 하는 찜찜함도 남습니다.

 

장기적으로는 음식값이 오르고, 자영업자가 힘들어지고, 결국 소비자도 피해를 보는 구조가 반복될 수 있다는 점도 한 번쯤 생각해볼 필요가 있고요.

 

이중가격제를 막고 플랫폼-자영업자 간의 건전한 생태계를 만들기 위한 사회적 논의가 더욱 필요한 시점인 것 같습니다.

배달앱 사회적 대화기구가 현재 잠시 멈춰 있는 상태라는 점도 아쉽고요.

 

무료배달, 단순한 혜택인지 이탈 회원을 되찾으려는 달콤한 미끼인지...

앞으로의 행보를 지켜볼 필요가 있겠습니다.

 

 

 

 

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